The Jelly Town var rólegur eins og alltaf. Allir íbúar voru að búa sig undir vinnu. Bærinn var á landamærum Sugar Mountain og Sweet River. Það var staðsett nákvæmlega á mótum sólargeislanna og litríka regnbogans. Vegna allra þessara þátta bjuggu íbúar af ýmsum gerðum og litum í þessum bæ.
Eins og alltaf og í morgun skein sólin. Þetta hjálpaði sykrinum að bráðna og steig niður af fjallinu í borgarverksmiðju sem kallast „Minicrush“. Þessi verksmiðja var aðal uppspretta lífsins fyrir íbúana því allt hlaupið sem verksmiðjan framleiddi þjónaði sem matur.
Fílar unnu í verksmiðjunni þar sem þeir voru sterkastir. Allir fílarnir voru með einkennisbúninga og fluttu vökva með sníkjudýrum frá einni vél til annarrar. Til þess að komast að verksmiðjunni þurftu starfsmenn að fara í gegnum stóran garð fullan af mismunandi ávöxtum. Epli, ferskjur og mangó uxu á trjánum. Frábærar ananasplöntur dreifast um garðinn. Í runnum voru jarðarberin rauð og vínberin héngu frá öllum hliðum. Allir þessir ávextir voru nauðsynlegir til framleiðslu á ýmsum hlaupsnammi.
Samstarfsfólkið heilsaði á pallinum.
„Góðan daginn,“ sagði fíll.
„Góðan daginn,“ sagði hinn og lyfti hattinum af höfðinu með skottinu.
Þegar allir starfsmenn tóku stöðu sína hófst framleiðsla. Fílarnir unnu með lagið og það var ekki erfitt fyrir þá að framleiða mat fyrir allan bæinn í lit verksmiðjunnar. Einn daginn byrjaði fíll að syngja lag og eftir það sló það lag í gegn:
Ég mun fylla kviðinn minn
með þessu bragðgóða hlaupi.
Mér finnst gott að borða þetta allt:
bleikur, fjólublár og gulur.
Mér finnst gott að borða það í rúminu mínu:
grænt, appelsínugult og rautt.
Svo ég mun gera það með kinnalit
því ég elska Minicrush.
Síðasta vélin var að henda tilbúnum hlaupkonfekti og fíllinn náði þeim með bolnum sínum. Hann pakkaði þeim í stóra gula kassa og setti í vörubíl. Hlaupkonfekt var tilbúið til flutnings í verslanir.
Sniglarnir sinntu flutningsaðgerðum. Þvílík kaldhæðni. En bara vegna þess að þeir voru hægir, þá unnu þeir vinnu sína af mikilli ábyrgð.
Og í þetta skiptið kom einn snigill inn um verksmiðjuhliðið. Það tók hann um þrjár klukkustundir að fara yfir garðinn og komast að vöruhúsinu. Á þessum tíma hvíldi fíllinn sig, borðaði, las bókina, svaf, borðaði aftur, synti og gekk. Þegar snigillinn kom loksins setti fíllinn kassana í vörubílinn. Tvisvar ók hann í skottið og gaf ökumanninum merki um að fara. Snigillinn veifaði og stefndi í stóra matvörubúð. Þegar hann kom í búðina við bakdyrnar biðu hans tvö ljón. Þeir tóku einn kassa í einu og settu í búðina. Krabbinn beið við afgreiðsluborðið og öskraði:
"Flýttu þér, fólk bíður."
Fyrir framan verslunina beið mikil röð af dýrum til að kaupa hlaupkonfekt. Sumir voru mjög óþolinmóðir og nöldruðu allan tímann. Unglingarnir stóðu rólegir og hlustuðu á tónlistina í heyrnartólunum. Þeir hristu augun án þess að átta sig á hvers vegna allir í kringum þá voru stressaðir. En þegar krabbinn opnaði hurðina á búðinni hlupu öll dýrin inn.
„Ég þarf eitt eplamammi og þrjú af jarðarberjunum,“ sagði kona ein.
„Þú munt gefa mér tvö mangó með sætu bragði og fjögur með ananas,“ sagði eitt ljónið.
„Ég mun taka ferskju og tólf sælgæti af vínberjum,“ sagði stóra fílskonan.
Allir horfðu á hana.
"Hvað? Ég á sex börn," sagði hún stolt.
Hlaupkonfekt voru seld sjálf. Hvert dýr hafði sinn uppáhaldsbragð og þess vegna voru mismunandi tegundir af nammi í hillunum. Stóri frú fíllinn tók upp vínberin sín tólf og eitt af ferskjukonfektunum. Þegar hún kom heim biðu sex litlir fílar eftir morgunmatnum sínum.
„Flýttu þér, mamma, ég er svangur,“ sagði Steve litli.
Frú Elephant brosti blíðlega og smurði son sinn með skottinu sínu.
"Hægt og rólega, börn. Ég er með sælgæti fyrir alla," sagði hún og byrjaði að deila tveimur sælgæti fyrir hvert barn.
Þeir settust allir við langborðið og hlupu að sælgæti sínu. Fílamóðir setti eitt ferskjuhlaup í diskinn sinn og borðaði með ánægju. Hjá þessari fjölskyldu leið dagurinn friðsamlega eins og alltaf. Börnin voru í leikskóla á meðan móðir þeirra var í vinnu í þann tíma. Hún var kennari í skólanum, svo á hverjum degi, þegar kennslustundum lauk; hún fór til litlu barna sinna og fór með þau heim. Á leiðinni heim stoppuðu þau á veitingastað í hádeginu. Þjónninn nálgaðist borðið og beið eftir pöntun sex lítilla fíla. Hvor um sig pantaði tvö mismunandi hlaupnammi. Fröken Elephant sagði:
"Fyrir mig, eins og alltaf."
Eftir hádegismat kom fjölskyldan heim. Húsið þar sem fíllinn bjó með börnum sínum var í laginu eins og egg á þremur hæðum. Slíkt form átti öll hús í hverfinu. Á hverri hæð eru tvö börn sofandi. Auðveldast var fyrir móðurfíl að koma á reglu meðal barna. Þegar börnin voru búin með heimanámið sagði móðir þeirra þeim að þvo tennurnar og leggjast í rúmið.
"En ég er ekki þreytt," kvartaði litla Emma.
„Mig langar að leika meira,“ kvartaði Steve litli.
"Má ég horfa á sjónvarpið?" spurði litli Jack.
Hins vegar var frú Elephant þrálát í ásetningi sínum. Börn þurftu draum og hún samþykkti ekki frekari umræður. Þegar allir krakkarnir lágu í rúminu kom móðirin til hvers og eins og kyssti þá góða nótt. Hún var þreytt og komst varla upp í rúm. Hún laug og sofnaði strax.
Vekjaraklukkan hringdi. Móðir fíll opnaði augun. Hún fann sólargeislana á andliti hennar. Hún rétti út hendurnar og fór fram úr rúminu. Hún fór fljótt í bleika kjólinn sinn og setti einn blómahúfu á höfuðið. Hún vildi að sá fyrsti kæmi fyrir framan búðina til að forðast að bíða í röð.
"Það er gott. Þetta er ekki mikill mannfjöldi," hugsaði hún þegar hún sá aðeins tvö ljón fyrir framan búðina.
Stuttu fyrir aftan hana stóðu herra og frú krabbi. Þá komu nemendur sem fóru í skólann. Og smátt og smátt varð allt hverfið til fyrir framan búðina.
Þeir voru að bíða eftir að seljandinn opnaði dyrnar. Það er klukkutími síðan línan var mynduð. Dýrin fóru að hafa áhyggjur. Annar klukkutími leið og allir fóru að missa þolinmæðina. Og svo var hurðin á versluninni opnuð af herra Crab.
"Ég hef hræðilegar fréttir. Hlaupnammiverksmiðjan er rænd!"
Höfðinginn Sunny sat á stóru skrifstofunni sinni. Þessi gula risaeðla sá um öryggi þessa litla bæjar. Þar sem hann sat stöðugt í leikstjórastólnum sínum var hann feitur með stóran maga. Við hliðina á honum, á borðinu, stóð skál af hlaupsnammi. Höfðinginn Sunny tók eitt nammi og stakk sér í munninn.
"Mmmm," Hann naut bragðsins af jarðarberinu.
Svo horfði hann áhyggjufullur á bréfið fyrir framan hann þar sem birt var ránsverksmiðja.
"Hver myndi gera það?" hugsaði hann.
Hann var að hugsa hvaða tveir umboðsmenn myndu ráða í þetta mál. Þeir hljóta að vera bestu umboðsmennirnir þar sem það er spurning um afkomu borgarinnar. Eftir nokkurra mínútna umhugsun tók hann upp símann og ýtti á einn takka. Hljóðrödd svaraði:
"Já, stjóri?"
„Ungfrú Rose, kallaðu mig umboðsmenn Mango og Greener,“ sagði Sunny.
Fröken Rose fann strax símanúmer tveggja umboðsmanna í símaskránni sinni og bauð þeim á brýn fund. Svo stóð hún upp og gekk að kaffivélinni.
Sunny sat í hægindastólnum sínum með fæturna upp á borðið og horfði út um gluggann. Hlé hans var truflað af bleiku risaeðlu sem kom inn á skrifstofuna án þess að banka. Hún var með hrokkið hár safnað í stóra slopp. Lesgleraugun hoppaðu yfir nefið á henni þegar hún sveiflaði breiðu mjöðmunum. Þó hún væri feit, vildi ungfrú Rose klæða sig fallega. Hún var í hvítri skyrtu og svörtu þröngu pilsi. Hún lagði frá sér kaffibolla fyrir framan yfirmann sinn. Og svo, þegar hún tók eftir því að yfirmaður hennar vill taka annað nammi, sló hún aðalrisaeðluna á handlegginn. Sunny hrædd lét hlaupnammið falla.
"Mér finnst að þú ættir að halda mataræðinu," sagði Rose alvarleg.
„Hver segir það,“ muldraði Sunny.
"Hvað?" spurði Rósa undrandi.
"Ekkert, ekkert. Ég sagði að þú værir falleg í dag," reyndi Sunny að komast út.
Rose roðnaði í andliti.
Sunny sá að Rose byrjaði að blikka honum, hóstaði og spurði:
— Hringdirðu í umboðsmennina?
„Já, þeir eru á leiðinni hingað,“ staðfesti hún.
En aðeins sekúndu síðar flugu tvær risaeðlur inn um gluggann. Þeir voru bundnir með reipi. Annar endi strengsins var bundinn við þak hússins og hinn við mitti þeirra. Sunny og Rose hoppuðu. Yfirmaðurinn fann fyrir létti þegar hann áttaði sig á því að þetta voru tveir umboðsmenn hans. Hann hélt hjarta sínu og spurði varla:
„Geturðu nokkurn tíma farið inn um dyrnar, eins og allt venjulegt fólk?
Græn risaeðla, umboðsmaður Greener, brosti og faðmaði yfirmann sinn. Hann var hár og grannur, og höfðingi hans var upp að mitti.
"En, stjóri, þá væri það ekki áhugavert," sagði Greener.
Hann tók af sér svörtu gleraugun og blikkaði ritarann. Rósa brosti:
"Ó, Greener, þú ert heillandi eins og alltaf."
Greener var alltaf brosandi og í góðu skapi. Honum fannst gaman að grínast og daðra við stelpur. Hann var heillandi og mjög myndarlegur. Á meðan samstarfsmaður hans, umboðsmaðurinn Mango, var algjörlega á móti honum. Appelsínugulur líkami hans var skreyttur með vöðvum á handleggjum, magaplötum og alvarlegu viðhorfi. Hann skildi ekki brandara og hló aldrei. Þótt þeir væru ólíkir voru umboðsmennirnir tveir stöðugt saman. Þeir virkuðu vel. Þeir voru með svarta jakka og svört sólgleraugu.
"Hvað er að frétta, stjóri?" spurði Greener og svo hallaði hann sér aftur í sófann við hliðina á borðinu.
Mango stóð kyrr og beið eftir svari yfirmanns síns. Sunny gekk framhjá honum og bauð honum að setjast niður en Mango þagði bara.
„Stundum er ég hrædd við þig,“ sagði Sunny óttaslegin og horfði á Mangóið.
Síðan gaf hann út myndband á stórum myndbandsgeisla. Það var stór feitur rostungur á myndbandinu.
"Eins og þú hefur þegar heyrt var sælgætisverksmiðjan okkar rænd. Aðal grunaður er Gabríel." Sunny benti á rostunginn.
"Af hverju heldurðu að hann sé þjófur?" spurði Greener.
„Vegna þess að hann náðist á öryggismyndavélar.“ Sunny gaf út myndbandið.
Myndbandið sýndi greinilega hvernig Gabriel klæddur sem ninja nálgaðist dyr verksmiðjunnar. En það sem Gabríel vissi ekki var að ninjubúningurinn hans var lítill og að allir hlutar líkama hans fundust.
„Hvaða klár strákur,“ var Greener kaldhæðinn. Risaeðlur héldu áfram að horfa á upptökuna. Gabriel tók upp alla kassana með hlaupkonfekti og setti í stóran vörubíl. Og svo hrópaði hann:
"Þetta er mitt! Það er allt mitt! Ég elska hlaupnammi og ég mun borða þetta allt!"
Gabriel kveikti á vörubílnum sínum og hvarf.
„Við þurfum að heimsækja lækni Violet fyrst og hún mun gefa okkur vítamínuppbót svo við verðum ekki svangur,“ sagði Greener.
Tveir umboðsmenn gengu um götur smábæjar. Íbúarnir fylgdust með þeim og hrópuðu:
"Gefðu okkur til baka hlaupið okkar!"
Þeir komust að borgarspítalanum og lyftu upp á þriðju hæð. Falleg fjólublá risaeðla með stutt hár beið þeirra. Mango var agndofa af fegurð sinni. Hún var með hvíta úlpu og stóra hvíta eyrnalokka.
"Ert þú Dr. Violet?" spurði Greener.
Violet kinkaði kolli og rétti umboðsmönnunum handleggina.
„Ég er Greener og þetta er kollegi minn, umboðsmaðurinn Mango.
Mangó þagði bara. Fegurð læknis skildi hann eftir án orðs. Violet sýndi þeim skrifstofuna til að fara inn og síðan tók hún tvær sprautur. Þegar Mango sá nálina féll hann meðvitundarlaus.
Eftir nokkrar sekúndur opnaði Mango augun. Hann sá bláu stóru augun á lækninum. Hún brosti blikkandi:
"Er allt í lagi?"
Mangó stóð upp og hóstaði.
"Mér líður vel. Ég hlýt að hafa fallið meðvitundarlaus vegna hungurs," laug hann.
Læknirinn gaf Greener fyrstu sprautuna. Og svo kom hún að Mangó og greip sterka hönd hans. Hún var heilluð af vöðvum hans. Risaeðlur horfðu hver á aðra þannig að Mangó fann ekki einu sinni fyrir þegar nálin stakk í höndina á honum.
„Þetta er búið,“ sagði læknirinn brosandi.
„Sjáðu til, stóri strákur, þú fannst það ekki einu sinni,“ klappaði Greener á öxlina kollega sinn.
„Ég vil að þú hittir einhvern,“ bauð Violet rauðri risaeðlu á skrifstofuna sína.
„Þetta er Ruby. Hún mun fara með okkur í aðgerð,“ sagði Violet.
Ruby gekk inn og heilsaði umboðsmönnum. Hún var með gult sítt hár bundið í skott. Hún var með lögregluhúfu á höfði og var í lögreglubúningi. Hún var sæt þó hún hafi hagað sér frekar eins og strákur.
"Hvernig heldurðu að þú sért að fara með okkur?" Greener var hissa.
"Sunny yfirmaður hefur gefið út skipun um að ég og Violet ætlum að fara með þér. Violet mun vera þarna til að gefa okkur vítamínsprautur og ég mun hjálpa þér að ná þjófnum," útskýrði Ruby.
"En við þurfum enga hjálp," sagði Greener á móti.
„Svo skipaði yfirmaðurinn,“ sagði Violet.
"Mín vitneskja er sú að þjófurinn Gabríel er í höfðingjasetri sínu á Sykurfjalli. Hann setti girðingar á fjallið svo ekki væri hægt að lækka sykur niður í verksmiðjuna." sagði Ruby.
Greener horfði á hana kinkaði kolli. Það vildi ekki taka tvær stúlkur með sér. Hann hélt að þeir myndu bara trufla hann. En hann varð að hlusta á skipun höfðingjans.
Fjórar risaeðlur héldu í átt að kastala Gabriels. Allan tímann voru Greener og Ruby að berjast. Hvað sem hún myndi segja, myndi Greener vera í mótsögn og öfugt.
„Við ættum að hvíla okkur,“ sagði Ruby.
„Við þurfum ekki pásu ennþá,“ sagði Greener.
"Við höfum gengið í fimm klukkustundir. Við fórum yfir hálfa fjallið," var Ruby þrautseigur.
„Ef við höldum áfram að hvíla okkur komum við aldrei,“ sagði Greener.
"Við þurfum að hvíla okkur. Við erum veik," Ruby var þegar reið.
"Hvers vegna ertu þá hjá okkur ef þú ert ekki sterkur?" sagði Greener stoltur.
"Ég skal sýna þér hver er veikur," Ruby kinkaði kolli og sýndi hnefann.
„Við þurfum ekki hlé,“ sagði Greener.
„Já, við þurfum,“ hrópaði Ruby.
"Nei, við gerum það ekki!"
"Já, við þurfum!"
"Nei!"
"Já!"
Mango nálgaðist og stóð á milli þeirra. Með handleggjunum hélt hann um enni þeirra til að skilja þau að.
„Við munum hvíla okkur,“ sagði Mango með djúpri röddu.
„Þetta er tækifæri til að gefa þér næsta skammt af vítamínum,“ lagði Violet til og tók fjórar sprautur úr bakpokanum.
Um leið og hann sá nálarnar féll Mango aftur meðvitundarlaus. Greener rak upp augun og byrjaði að lemja kollega sinn:
"Vaknaðu, stóri strákur."
Eftir nokkrar sekúndur vaknaði Mango.
"Er það aftur af hungri?" Fjóla brosti.
Þegar allir höfðu fengið vítamínin sín ákváðu risaeðlur að halda sig undir einu tré. Kvöldið var kalt og Fjóla nálgaðist Mango hægt og rólega. Hann lyfti hendinni og hún kom undir hana og hallaði höfðinu að brjósti hans. Stórir vöðvar hans hituðu lækninn upp. Þau sváfu bæði með bros á vör.
Ruby bjó henni til rúm af miklu magni af sykri og lagðist í það. Þó rúmið væri þægilegt, skalf líkami hennar af kulda. Greener hallaði sér aftur á tré. Hann var reiður vegna þess að Ruby vann. Hann horfði á hana með krepptum augabrúnum. En þegar hann sá Ruby titra og var kalt, sá hann eftir því. Hann fór úr svarta jakkanum og huldi lögreglukonuna með honum. Hann horfði á hana sofa. Hún var róleg og falleg. Greener fann fiðrildin í maganum. Hann vildi ekki viðurkenna að hann hefði orðið ástfanginn af Ruby.
Þegar það var komið morgun opnaði Ruby augun. Hún leit í kringum sig og sá að hún var þakin svörtum jakka. Greener svaf hallandi að trénu. Hann var ekki með jakka svo Ruby áttaði sig á því að hann gaf henni hann. Hún brosti. Mango og Violet vöknuðu. Þau skildu fljótt hvor frá öðrum. Ruby henti jakka á Greener.
„Takk,“ sagði hún.
„Það hlýtur að hafa flogið til þín fyrir slysni,“ vildi Greener ekki að Ruby gerði sér grein fyrir því að hann hefði hulið hana með jakka. Risaeðlurnar gerðu sig klára og halda áfram.
Á meðan fjórar risaeðlur klifuðu fjallið naut Gabriel í kastalanum sínum. Hann baðaði sig í potti fullum af hlaupkonfekti og borðaði eitt af öðru. Hann naut hverrar bragðtegundar sem hann smakkaði. Hann gat ekki ákveðið hvaða nammi honum líkaði mest við:
Kannski vil ég frekar bleikan.
Það er mjúkt eins og silki.
Ég mun taka þetta hér fyrir neðan.
Ó, sjáðu, það er gult.
Ég elska líka grænt.
Ef þú veist hvað ég meina?
Og þegar ég er leiður,
Ég borða eitt hlaup rautt.
Appelsínugult er unun
fyrir góðan morgun og góða nótt.
Fjólublátt sem allir dýrka.
Það er allt mitt, ekki þitt.
Gabríel var eigingjarn og vildi ekki deila mat með neinum. Þó að hann vissi að önnur dýr væru að svelta, vildi hann fá allt nammið fyrir sig.
Stór feitur rostungur kom upp úr pottinum. Hann tók handklæðið og setti það um mittið á sér. Allt baðið var fyllt af hlaupbaunum. Hann kom út af baðherberginu og fór inn í svefnherbergi sitt. Sælgæti voru alls staðar. Þegar hann opnaði skápinn sinn út úr honum kom fullt af sælgæti út. Gabríel var ánægður því hann stal öllum hlaupum og hann borðaði þau einn.
Feiti þjófurinn kom inn á skrifstofuna sína og settist aftur í hægindastólinn. Á veggnum var hann með stóran skjá sem tengdur var myndavélum um allt fjallið. Hann tók fjarstýringuna og kveikti á sjónvarpinu. Hann skipti um rás. Allt í kringum kastalann var í lagi. En svo á einu sundi sá hann fjórar persónur klifra upp fjallið. Hann rétti úr sér og stækkaði myndina. Fjórar risaeðlur hreyfðu sig hægt.
"Hver er þetta?" spurði Gabriel.
En þegar hann leit betur út sá hann tvo umboðsmenn með svarta jakka.
"Þessi feiti Sunny hlýtur að hafa sent umboðsmenn sína. Þú munt ekki verða svona auðveldur," sagði hann og hljóp inn í stórt herbergi með vélum í. Hann kom að stönginni og dró hana. Vélin fór að virka. Stóru hjólin fóru að snúast og toga járnkeðjuna. Keðjan reisti stóra hindrun sem var fyrir framan kastalann. Sykurinn sem bráðnaði á fjallinu fór hægt og rólega að síga niður.
Greener og Ruby voru enn að rífast.
„Nei, jarðarberjahlaup er ekki betra,“ sagði Greener.
„Já, það er það,“ var Ruby þrálátur.
„Nei, það er það ekki. Vínber eru betri,“
„Já, það er það. Jarðarberjahlaup er ljúffengasta nammi sem til er.“
"Nei, það er það ekki."
"Já, það er það!" Ruby var reið.
"Nei!"
"Já!"
"Nei!"
"Já!"
Mango þurfti aftur að grípa inn í. Hann stóð á milli þeirra og klofnaði þá.
„Það á ekki að ræða smekk,“ sagði hann hljóðri röddu.
Greener og Ruby horfðu hvort á annað og áttuðu sig á því að Mango hafði rétt fyrir sér. Margir eru að rífast um hluti sem eru óviðkomandi, og það er bara að gera vandamál. Enginn myndi nokkurn tíma geta sagt til um hvort jarðarber eða vínberjahlaup sé bragðbetra. Allir hafa þann smekk sem honum líkar. Og í þessari umræðu höfðu báðar risaeðlurnar rétt fyrir sér.
„Hæ, fólk, ég vil ekki trufla þig, en ég held að við eigum í vandræðum,“ sagði Fjóla óttaslegin og benti hendinni á toppinn á fjallinu.
Allar risaeðlurnar horfðu í áttina að hendi Fjólu og sáu stórt snjóflóð af sykri þjóta í áttina að þeim. Mangó gleypti bollu.
"Hlaupa!" Greener öskraði.
Risaeðlur fóru að flýja sykur en þegar þær sáu snjóflóðið nálgast komust þær að því að þær gátu ekki sloppið. Mangó veiddi eitt tré. Greener náði í fætur Mango og Ruby greip um fótinn á Greener. Fjóla gat varla náð í Ruby skottið. Sykur er kominn. Hann bar allt fyrir framan sig. Risaeðlur héldu hver annarri. Þeim tókst varla að standast snjóflóðavaldið. Fljótlega fór allur sykur framhjá þeim og fór niður í verksmiðju.
Fílarnir sátu í garðinum við verksmiðjuna, svangir. Einn þeirra sá mikið magn af sykri nálgast sig.
„Þetta er hrollvekja,“ hugsaði hann.
Hann nuddaði augun en sykurinn kom samt.
„Sjáið til, krakkar,“ sýndi hann öðrum starfsmönnum í áttina að snjóflóðinu.
Allir fílar stukku upp og fóru að undirbúa verksmiðjuna fyrir sykur.
„Það mun duga fyrir nokkra hlaupkassa. Við gefum konum og börnum þau,“ öskraði einn þeirra.
Hvíta lakið huldi fjallið. Í gegnum það gægðist einn höfuðið. Það var Greener. Við hliðina á honum birtist Ruby og svo kom Mango fram.
"Hvar er Fjóla?" spurði Ruby.
Risaeðlur köfuðu í sykur. Þau voru að leita að fjólubláum vini sínum. Og svo fann Mango hönd Fjólu í sykrinum og dró hana út. Risaeðlur hristu líkama sinn til að þrífa sig. Fjórir vinir áttuðu sig á því að með hjálp hvors annars tókst þeim að komast út úr vandanum. Saman höfðu þeir meiri styrk. Þeir hjálpuðust að og saman tókst þeim að vinna snjóflóðið. Þeir komust að því að þetta var raunveruleg vinátta.
„Líklega hefur Gabriel fundið út að við erum að koma,“ sagði Ruby að lokum.
„Við verðum að flýta okkur,“ sagði Greener.
Mango lyfti Violet á bakið á sér og þeir hröðuðu allir.
Þegar þeir sáu kastalann, lögðust þeir allir á jörðina. Þeir nálguðust hægt og rólega einn runna.
Greener horfði í gegnum sjónauka. Hann vildi vera viss um að Gabriel myndi ekki sjá hann. Og svo sá hann þjóf leika ballett í einu herberginu.
„Þessi gaur er brjálaður,“ sagði hann.
„Við verðum að komast í vélaherbergið og losa allan sykur,“ var Ruby að búa til áætlun.
„Það er rétt hjá þér,“ sagði Greener.
Allir voru skrítnir að Greener væri sammála Fjólu. Hún brosti.
"Mangó, þú munt losna við vörðurnar tvær fyrir framan kastalann," lagði Ruby til.
„Tekin,“ staðfesti Mango.
"Fjóla, þú verður hér og vakir. Ef annar vörður kemur fram muntu gefa Mango merkið."
"Ég skil," Violet kinkaði kolli.
"Ég og Greener förum inn í kastalann og leitum að vél."
Greener samþykkti það.
Þrjár risaeðlur gengu í átt að kastalanum og Fjóla var eftir að líta í kringum sig.
Tveir stórir feitir rostungar stóðu við hlið kastalans. Þeir voru þreyttir því þeir borðuðu mikið af hlaupi. Greener kastaði smásteini í áttina að vörðunni úr runnanum. Rostungar horfðu á þá hlið en Mango nálgaðist þá aftan frá. Hann bankaði einn á öxl hans. Vörðurinn sneri sér við og sá Mangó. Aðrar risaeðlur héldu að Mango myndi berja vörðurnar tvær, en í staðinn byrjaði Mango að syngja með fallegri, þunnri rödd:
Ljúfir draumar litlu börnin mín.
Ég mun fylgjast með þér eins og synir mínir.
Ég mun fylla ljúfu kviðina þína.
Ég skal gefa þér fullt af hlaupum.
Verðirnir sofnuðu skyndilega og hlustuðu á rödd fallegu Mangósins. Þrátt fyrir að það hafi verið auðveldara fyrir Mango að slá þá með hnefa og leysa þannig vandamálið, valdi Mango samt betri nálgun á vandamálið. Honum tókst að losa sig við vörðinn án þess að skaða þá. Honum tókst að forðast líkamlega snertingu og með dásamlegum söng til að veita vinum sínum yfirferð.
Appelsínugula risaeðlan gaf vinum sínum merki um að leiðin væri örugg. Greener og Ruby eru á tánum framhjá syfjaðri vörðunum.
Þegar Greener og Ruby gengu inn í kastalann sáu þau alls staðar fullt af sælgæti. Þeir opnuðu hurðina, einn af öðrum, og leituðu að herbergi með vél. Þeir sáu loksins stjórnborðið.
„Ég geri ráð fyrir að með því að nota þessa lyftistöng getum við losað allan sykur,“ sagði Greener.
En Gabríel birtist á hurðinni og hélt á hvellhettu í hendi sér.
"Hættu!" hrópaði hann.
Greener og Ruby stoppuðu og horfðu á Gabriel.
"Hvað ætlarðu að gera?" spurði Ruby.
"Þessi hvellhettur er tengdur við risastóra vatnstankinn og ef ég kveiki á honum mun tankurinn losa vatn og allur sykur úr fjallinu leysist upp. Þú munt aldrei geta búið til neitt hlaup lengur," hótaði Gabriel.
Ruby var að búa til áætlun í hausnum á henni. Hún vissi að hún var fljótari en feitur rostungur. Hún stökk til Gabríels áður en hann gat virkjað hvellhettuna og byrjaði að berjast við hann.
Á meðan Ruby og Gabriel rúlluðu um gólfið sá Mango fyrir utan að enginn kom inn. Fjóla horfði á umhverfið með sjónauka. Á einum tímapunkti sá hún hermann rostung nálgast kastalann. Hún vildi vara Mango við. Hún byrjaði að framleiða hljóð eins og einhver skrítinn fugl:
„Gá! Gaa! Gaa!"
Mango horfði á hana, en honum var ekkert ljóst. Fjóla endurtók:
„Gá! Gaa! Gaa!"
Mango skildi samt ekki vin sinn. Fjóla yppti öxlum og hristi höfuðið. Hún byrjaði að veifa höndunum og benda á rostunginn sem nálgast. Mango áttaði sig loksins á því hvað Violet vill að hann segi. Hann tók hjálminn af höfði hins syfjaða gæslumanns og fór í jakkann. Mango stóð kyrr og þóttist vera vörðurinn. Rostungur gekk framhjá honum og hélt að Mango væri einn af vörðunum. Þeir kinkuðu kolli til hvors annars. Þegar rostungurinn gekk yfir, fannst Mango og Fjóla létti.
Ruby var enn að berjast við Gabriel um hvellhettuna. Þar sem hún var hæfari tókst henni að ná hvellhettu úr hendi þjófsins og setja handjárnin á hönd hans.
"Ég náði þér!" sagði Ruby.
Á þeim tíma greip Greener í stöng og togaði í hana. Hjólin fóru að draga keðjuna og stóra hindrunin fór að hækka. Mango og Violet horfðu á allan sykur losna og fóru að síga niður í verksmiðjuna.
"Þeir gerðu það!" Hrópaði Fjóla og stökk í faðmlag Mango.
Fílarnir sem sátu í garði verksmiðjunnar tóku eftir því að mikið magn af sykri kom úr fjallinu. Þeir byrjuðu strax að framleiða hlaup. Þeir voru ánægðir með að leyniþjónustumenn hefðu bjargað þeim. Aðalfíllinn kallaði snigilinn til að koma eftir nammi. Snigillinn sagði ljónunum að bíða eftir honum við affermingu. Ljónin sögðu krabbanum að búa sig undir nýtt magn af hlaupi. Og krabbinn kunngjörði öllum íbúum borgarinnar, að matur væri að koma til búðanna. Dýrin ákváðu að halda karnival í þakklætisskyni við hetjurnar sínar.
Á götunum voru settir upp standar með mismunandi gerðum af hlaupi. Þar var að finna ýmsar vörur: hlaup í kringlóttu krukkunni, ávaxtahlaupsbolli, bílahlaupskrukka, retro fjölskylduhlaup, tin-tin hlaup, töfraeggjahlaup o.fl. Allir íbúar gátu keypt sér uppáhaldsbragð og hlaupform.
Höfðinginn Sunny og Miss Rose biðu eftir hetjunum. Ruby leiddi þjófinn í handjárnin. Hún afhenti hann yfirmanni sínum. Sunny setti Gabriel í lögreglubíl.
"Frá og með deginum í dag munt þú vinna í verksmiðjunni. Þú munt átta þig á því hver hin sönnu gildi eru og þú munt vera heiðarlegur eins og allir í þessari borg." sagði Sunny við Gabriel.
Þá óskaði höfðinginn umboðsmönnum sínum til hamingju og gaf þeim verðlaun. Hann skipaði því að koma inn fallegasta vagninum sem myndi flytja hetjurnar í gegnum borgina.
"Það var mér heiður að vinna með þér," Greener leit á Ruby.
"Heiður er minn," Ruby brosti og rétti Greener hönd.
Þeir tókust í hendur og fóru allir fjórir inn í vagninn. Frá þeirri stundu urðu fjórar risaeðlur bestu vinir óháð mismunandi persónum þeirra. Þau unnu saman, hjálpuðu hvort öðru og jafnvel fóru þau saman í brúðkaup höfðingjans Sunny og frú Rose.
LOKIÐ
